🇫🇷 Toshiaki Toyoda et sa vision de la société japonaise en trois films.

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Toshiaki Toyoda est un scénariste et réalisateur né dans la préfecture d’Ōsaka dans les années 70 et qui fait parti de ce que l’on appelle la shinjirui. Alors qu’il est encore lycéen, Toshiaki se destine à devenir joueur professionnel de shōgi et c’est grâce à cette passion qu’il fera son entrée dans le monde du cinéma en participant, en 1991, à l’écriture du scénario du film Checkmate de Sakamoto Junji dont les personnages sont des joueurs de shōgi. En 1996, il travaillera à nouveau avec ce même réalisateur sur le film Billiken avant de faire ses débuts, seul, derrière la caméra avec son premier long métrage Pornostar (ポルノスター). Diffusé en 1998, Pornostar est un récit visuellement impressionnant et nihiliste qui met en scène un homme soucieux d’éliminer les yakuza qu’il perçoit comme dangereux et surtout inutile à la société. En 2001 sort Blue Spring ( 青い春) qui suit des lycéens en colère, sans direction et explore leur dynamique sociale. Et c’est en 2003 que Toshiaki Toyoda clos cette trilogie de films qui se concentre sur les jeunes en colères, leur virilité et les étrangers de la société avec 9 Souls (ナイン・ソウルズ), un film dans lequel le réalisateur combine la comédie noire de son premier long métrage avec la riche caractérisation du deuxième sans sacrifier son esthétisme et son côté punk. C’est avec ces films que le réalisateur donne un aperçu de sa vision de la société et s’illustre dans le lost decade japonais des années 90 avec cette triade.

Un nouveau dans le genre yakuza.

Le yakuza eiga (ヤクザ映画 ou ヤクザえいが), ou film de yakuza en français, est un genre qui se concentre principalement sur les relations et la vie de la mafia japonaise. À savoir qu’il existe deux sous genres : les Ninkyô eiga, des films chevaleresques, idéalistes et formalistes avec une dimension moralisante qui émergent dans les années 60 et les Jitsuroku eiga, des films anarchistes, plus violents et plus réalistes car basés sur des histoires vraies qui font leur apparition dans les années 70. Et quand on pense avoir tout vu avec Kitano, Suzuki, Akira Kurosawa, Kinji Fukasaku ou encore Takashi Miike, Toshiaki Toyoda marque aussi un grand coup dans le genre yakuza avec son premier long métrage : Pornostar.

Pornostar c’est un film nihiliste aux moments sombrement comiques et poétiques mélangés à cette image punk dans lequel le réalisateur dépeint une société japonaise juvénile et irrécupérable sous l’influence des yakuza dans les quartiers chauds de Tokyo. Entre 1997 et 1999 le nombre de membres et d’associés connaît une très légère augmentation et bien que les yakuza soient très présents à cette époque et influencent une partie de la jeune société, ils ne font pour autant pas l’unanimité et on peut le voir avec le personnage d’Arano. Dans son film le réalisateur montre des mafieux fiers de crier leur appartenance à un certain groupe et distribuer des prospectus pour le recrutement. Les bandes organisées au Japon sont banalisées. Toshiaki Toyoda s’occupe du cas d’une adolescence en détresse à travers le cadre des yakuza et de leurs réseaux pourris et bien implantés dans la société.

Dans son film, le personnage d’Arano est un jeune homme mystérieux, sociopathe presque catatonique, marginal manipulé par ceux qu’il déteste et embarqué dans le rythme de vie de personnages peu recommandables que sont la bande de Kamijiro. Le tout sur des musiques punk-rock époustouflantes et bruyantes. Arano traîne avec des personnages infâmes et jeunes aspirants de la pègre nippone qui pensent avoir le contrôle sur ce dernier en se servant de lui pour faire le sale boulot. Dans ce long métrage les femmes ne sont que secondaires, presque inintéressantes et souvent ignorées, il n’y a de place qu’à la violence et on peut le voir lorsque Kamijiro ne bouge pas quand une femme l’embrasse et ignorant sa proposition d’aller au Grand Summer of Love, d’aller ailleurs et plus loin que cette ville étouffante rongée par la cruauté et la criminalité.

C’est un premier film violent et cru avec une scène d’ouverture qui, grâce à la musique et au travail de caméra, nous montre cet esprit rebelle, ce côté dévastateur et meurtrier qui accompagne et incarne ce personnage qui arrive au ralenti face à nous telle une bombe humaine à retardement. Un monde dans lequel seule la violence règne et où chaque homme semble être un yakuza ou sur le point de le devenir. Une société dominée par la criminalité qui fait tomber Arano dans une spirale de violence, d’instabilité mais surtout de recherche d’identité. On parle ici de recherche d’identité mais surtout de but parce qu’Arano n’en a pas vraiment et les loisirs de la vie moderne (bornes d’arcades, skateboard..) ne sont pas suffisants pour compenser sa misérable existence. Un homme violent qui tentera de s’adoucir avec Alice, une femme obsédée par lui et qui représente ce qu’il y a de doux dans ce monde malgré la scène avec le lecteur CD portatif et la drogue.

Mais cette légèreté n’est qu’une façade. Il est ce qu’il y a de plus sombre chez un homme destructeur qui ère sans but précis éliminant l’inutile de la société et mettant en lumière le vide laissé à travers une génération ainsi que tous les problèmes sociaux et économiques des décennies passées. À la fin c’est Arano qui est vu comme quelqu’un d’inutile à la société avant de partir dans un combat inégal et perdu d’avance. Un premier film sombre qui annonce la couleur de ceux à venir.

La source de l’imagination et de la créativité est la colère. Il y a une profonde colère en moi. Ça ne s’estompe pas. La société est toujours irrationnelle. » – Toshiaki Toyoda.

« Les gens qui savent ce qu’ils veulent me font peur. »

« Cette violence des lycéens n’est pas seulement un phénomène japonais, elle est présente partout, c’est international. Ce qui distingue celle du Japon tient peut-être à ceci : d’une part les bandes qui se créent dans les lycée singent le modèle yakuza avec un boss et deux lieutenants. » – Toshiaki Toyoda

Dans son deuxième film, Blue Spring, sorti en 2001, Toshiaki Toyoda pointe du doigt une jeunesse en colère et désespérée là où la violence et le suicide sont les seuls échappatoires, témoin d’absentéisme et d’automutilation, le tout encore sur une BO au style punk-rock. On suit ces jeunes sans direction en explorant leur dynamique sociale. Le fait d’être sans direction et de ne pas être guidé est montré via le manque d’adultes et surtout d’enseignants. Le peu d’enseignants qu’il y a dans ce lycée fuient les élèves violents et on le voit à la scène d’intro où un professeur court en hurlant, tandis que des élèves le pourchassent, avant de s’enfuir dans un taxi devant l’école. Cela créer une sorte de spirale où, sûrement à cause de leur milieu social, les jeunes se tournent vers la violence et ne suivent plus les cours. Ils sont de moins en moins intéressés ce qui ne motive plus les professeurs qui abandonnent des élèves qui essayent de combler le fait d’être délaissés en s’associant à des figures qui imposent une forme de respect et d’admiration. Pour eux, les yakuza sont une image de réussite et ils veulent, ou en tout cas essayent, de leur ressembler en imitant le modèle de la Pègre japonaise avec un chef et des lieutenants.

C’est un long métrage avec des jeunes à la dérive et un système éducatif presque inexistant qui les pousse à la violence et au crime, ce que l’on peut voir avec la scène où Yukio tue l’un de ses camarades au couteau. Il y a un parallèle avec Kids Return de Kitano sorti en 1996 où deux jeunes qui lâchent les cours et cherchent à se faire respecter entrent dans cet engrenage de violence en devenant soit boxeur soit mafieux. Les professeurs sont désespérés et ne cherchent plus à les aider parce qu’ils sont des causes perdues pour lesquelles il est inutile de faire quoique ce soit de plus puisqu’ils ne vont rien faire de leur vie. Ils finissent par être ces jeunes sans direction représentés avec la scène où il tourne en rond en vélo dans la cour, sans aucun but précis.

Mais l’abandon de ces jeunes en difficulté, dans Blue Spring, va jusqu’à l’abandon de ce lieu d’enseignement qui devient une prison délabrée plus qu’un lycée.
Mais tous les enseignants n’abandonnent pas les élèves, comme le personnage du jardinier, Hanada, qui essaye de leur donner des repères, des conseils et les éduque via les fleurs. La seule belle chose que les jeunes entretiennent avec soin dans ce lycée sombre. Même après le meurtre commis par Yukio, Hanada ne le lâche pas, allant jusqu’à courir après la voiture de police ou courir vers le bâtiment pour aider et secourir Aoki au bord du vide. Il n’oublie pas que malgré les bêtises qu’ils peuvent faire, avec des degrés d’importance différents rappelons-le, ils ne restent pas moins des enfants. Ce rappel, le réalisateur n’oublie pas de nous le faire en mettant une photo de Yukio bébé après son meurtre, comme pour nous dire que malgré cela, c’était un jeune qui avait besoin d’aide. Et c’est l’ambiance générale de ce film, il y a du désespoir, un cri à l’aide qui rend l’atmosphère sombre et malheureuse. Ces jeunes aux mauvaises fréquentations et sans modèle correct qui suivent ce que les plus grands font, ne s’occupent d’eux qu’entre eux (on peut le voir à cette scène sur le toit où Kujo, le personnage principal, coupe les cheveux de son ami) et se mettent en danger en testant leur virilité, leur courage et leur peur avec ce jeu où ils tapent des mains dans le vide. Jeu qui ira trop loin jusqu’au suicide du meilleur ami de Kujo qui ne pourra pas le sauver à temps.

À travers tout cela, Toshiaki Toyoda se demande si la société ne s’en sortirait pas mieux si les jeunes dépouillaient le contrôle des adultes et étaient au pouvoir. Grâce à ce film on comprend que pour le réalisateur ce n’est pas possible, il semble suggérer que déjà trop de dégâts ont été causés. Des jeunes en difficulté auront toujours besoin de l’aide d’un adulte pour être guidés, leurs milieux sociaux ne doivent pas être un frein a leur avenir et la criminalité n’est pas une solution. Pour Toyoda, la jeunesse trouve du bon à être en colère mais ne devrait pas se laisser prendre dans une spirale en suivant des mauvais exemples, elle ne devrait pas non plus être laissée tomber.

La délinquance juvénile est montée en flèche au cours de la décennie, qui commence en 93, avec la détérioration économique consécutive à l’éclatement de la bulle spéculative en 1980. Toyoda est proche de cette jeunesse et peut montrer avec beaucoup d’empathie le désintérêt de la société vis à vis de ces jeunes qui viennent de milieux défavorisés. Elle aide plus les bourgeois que les étudiants dans le besoin qui ne sont pas pris en compte par les instances. Un problème universel et qui ne concerne pas seulement le Japon.

The key to the future that opens every door.

Dans son troisième film, 9 souls, c’est une bande de criminels, aux différentes personnalités, forces et faiblesses, que nous suivons. Des jeunes qui différent aussi par l’âge, l’éducation et surtout par le crime qu’ils ont chacun commis. Toyoda utilise la technique de l’entonnoir dans son film où d’entrée de jeu on aborde le sujet général avec la scène de la prison et de l’évasion puis suit la présentation individuelle de tous les personnages. Au fur et à mesure que le film progresse, le message devient plus important; en s’appuyant sur la vie des personnages et des personnes qu’ils ont dû laisser derrière eux en entrant en prison et de ceux qui vont entrer dans leur vie après. C’est un film dans lequel des prisonniers recherchent la rédemption, chacun à sa manière pour ceux qui la pensent encore possible.

Au début du film ce sont juste des âmes égarées qui ne savent où crécher. Ce sont des marginaux qui ne correspondent plus aux attentes de la société à cause de l’isolement et de la vie en communauté qu’ils se sont créé entre eux en prison. Ils font face à la liberté de façon comique ce qui donne certaines scènes loufoques comme ce moment où les neufs prisonniers se sont tous invités chez un partenaire de Torakichi sans gêne et sans comprendre pourquoi cela dérange tant sa femme. Ils ne sont plus en adéquation avec la société qui ne les intègre plus ou peine à le faire. Nous voyons un peu de leur vie antérieure, leur confrontation avec leur passé et des tentatives de réintégration. Cela crée de l’empathie entre nous et les personnages, on sent une certaine proximité et c’est ce que veut le réalisateur. À savoir si nous regardons ces personnes comme des prisonniers ou comme de simples humains, des âmes. Est-ce qu’on accorderait une rédemption à ces neufs âmes, pardonnerions-nous leurs crimes ? Il y a un vide existentiel dans ce film.

Toyoda utilise les différences à son avantage et le montre via le déguisement. Le déguisement laisse suggérer un nouveau départ, une nouvelle personne. Ils ne sont plus ces hommes qu’ils étaient en prison, ils essayent de changer pour s’intégrer de nouveau mais ce sont des parias jugés dangereux et s’assimiler à un groupe n’est pas aussi simple en tant que rejetés. C’est possible de s’intégrer comme on peut le voir avec Ichiro Ushiyama qui se déguise et devient serveur parce qu’il est tombé amoureux d’une femme. Mais leur dure personnalité et leur problème, de colère pour certains, refont surface à un moment ou un autre. La colère ou la vengeance, chacun son moteur. La vengeance est plus incarnée par le plus jeune des neufs à qui la clé du futur est remise. Comme si les adultes savaient que le mieux, pour celui qui a encore la vie devant soi, était d’avancer et de pouvoir ouvrir toutes les portes, saisir les opportunités. Comme dit plus haut, ce film est existentiel parce qu’il aborde un sujet qui sera toujours d’actualité malgré les années passées. Selon le crime commis, est-ce qu’on regardera un homme pour ce qu’il est vraiment et pour ce qu’il essaye de devenir ou pour ce qu’il a fait dans le passé. Toyoda nous montre bien qu’un prisonnier reste un homme avec une âme qui peut être amoureux et qui veut changer. Il est plus facile de fuir la prison, pour eux, que de fuir leur passé. En ville et en société en général, le pénitencier est encore présent, partout où ils iront.

Les premiers films ont tendance à aller vers les drames pour jeunes en mettant l’accent sur les délinquants. Cependant, avec 9 Souls, nous voyons quelque chose de beaucoup plus complexe. Le film parvient à équilibrer la même intensité des œuvres précédentes avec des éléments de surréalisme et de comédie tout en abordant le sujet du système carcéral en se questionnant sur la réhabilitation et la possibilité de retrouver une place au sein d’une communauté. Son humour absurde n’est pas uniquement là pour désamorcer ou pour qu’on ait de l’empathie, le réalisateur rentre dans une démarche anti-manichéenne du « ce n’est pas tout blanc, ce n’est pas tout noir ». Enfin Toshiaki Toyoda s’intéresse à la marginalité et à ces gens que la société nipponne a mis de côté.

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